در حالی که تیم ملی فوتبال  ایران ،امروز خودرا   آماده حضور در اولین دیدار در  تورنمنت چهارجانبه العین می‌ کند،  شاگردان امیر قلعه‌نویی، مقابل  تیمی قرار می گیرند که نامش کیپ ورد است.نامی نا آشنا در فوتبال جهان.  کیپ ورد در سال اخیر مسیر متفاوتی را پیموده و با نتایج درخشان خود، جواز حضور در جام جهانی ۲۰۲۶ را به دست آورده است تا در فوتبال جهان نامش بر سر زبان ها قرار بگیرد. کیپ‌وِرد، تیمی کوچک اما با انگیزه‌های بزرگ به جام جهانی راه یافته است.
پس از هفته‌ها گمانه‌زنی درباره حریفان تدارکاتی ایران، از جمله نام‌هایی چون بولیوی و غنا، برنامه نهایی تیم ملی برای فیفادی ماه نوامبر مشخص شد. تیم ملی فوتبال ایران در تورنمنت چهارجانبه‌ای در شهر العین امارات حضور دارد؛ تورنمنتی با حضور تیم‌های ملی  کیپ ورد، مصر و ازبکستان.
بر اساس قرعه‌کشی انجام‌شده، ایران در دیدار نخست با کیپ‌ورد روبه‌رو خواهد شد و در بازی دیگر، مصر و ازبکستان به مصاف هم می‌روند. در مرحله بعدی نیز، تیم‌های بازنده دیدار اول برای کسب رتبه سوم با یکدیگر رقابت خواهند کرد و برندگان برای فتح عنوان قهرمانی مقابل هم قرار می‌گیرند.
کادر فنی تیم ملی فوتبال ایران امیدوار است با پیروزی برابر کیپ‌ورد و در صورت غلبه مصر بر ازبکستان، دیداری تماشایی و مفید مقابل مصریان در فینال این تورنمنت برگزار کند.
از ناشناختگی تا صعود تاریخی به جام جهانی
شاید برای بسیاری از فوتبال‌دوستان، کیپ‌ورد نامی ناآشنا باشد؛ اما این تیم آفریقایی در ماه‌های گذشته یکی از بهترین دوره‌های تاریخ خود را پشت سر گذاشته است. کیپ‌ورد در حال حاضر در رتیه ۷۱ رنکینگ فیفا  قرار دارد و توانسته با نمایش‌هایی خیره‌کننده، برای نخستین‌بار در تاریخش صعود به جام جهانی ۲۰۲۶  را قطعی کند.این در حالی است که فوتبال ایران در رنکینگ جهانی در رتبه ۲۱ قراردارد.تیم تحت هدایت پدرو لیتائو  در سال ۲۰۲۵، با شروعی قدرتمند در مرحله انتخابی جام جهانی، روندی بدون شکست را رقم زد و حالا با اعتمادبه‌نفس کامل پا به تورنمنت العین  گذاشته است.
شروع قدرتمند در مسیر جام جهانی
کیپ‌ورد در فیفادی ماه مارس، گام‌های نخست خود در مرحله انتخابی جام جهانی را محکم برداشت. آن‌ها ابتدا با نتیجه یک بر صفر موریس  را شکست دادند و سپس ۲ برا یک از سد آنگولا گذشتند تا سال را با دو برد ارزشمند آغاز کنند. این شروعی بود برای سلسله نتایج مثبتی که تا پاییز ادامه یافت.
در فیفادی ماه ژوئن، کیپ‌ورد ابتدا مقابل مالزی متوقف شد اما در بازی بعدی، در دیداری دوستانه خارج از تقویم رسمی فیفا، ۳ بر صفر همین تیم را شکست داد. پس از آن، شاگردان لیتائو برابر تیم ملی گرجستان نیز عملکرد قابل توجهی داشتند و به تساوی یک بر یک رسیدند؛ دیداری که در ترکیب گرجستان، گیورگی گولسیانی مدافع تیم  سپاهان  اصفهان نیز حضور داشت.
با این تساوی، رکورد ۵ بازی پیاپی بدون شکست  برای کیپ‌ورد در سال ۲۰۲۵ ثبت شد.اما نقطه عطف درخشش کیپ‌ورد در فیفادی ماه سپتامبر رقم خورد؛ جایی که این تیم موفق شد بار دیگر موریس را شکست دهد و سپس با بردی  تاریخی مقابل کامرون، قدرت خود را به نمایش بگذارد. این پیروزی مسیر صعود آن‌ها به جام جهانی را هموار کرد و یکی از مهم‌ترین موفقیت‌های تاریخ فوتبال این کشور لقب گرفت.در ادامه، کیپ‌ورد در بازی‌های بعدی نیز از روند بردهای خود فاصله نگرفت؛ برابر لیبی ۳-۳ متوقف شد اما با برد ۳ بر صفر مقابل اسواتینی، سهمیه حضور در جام جهانی ۲۰۲۶ را قطعی کرد تا رؤیای دیرینه‌اش را محقق کند.
حریفی نا آشنا، اما خطر ناک
اگرچه نام کیپ‌ورد در نگاه نخست چندان بزرگ به نظر نمی‌رسد، اما عملکرد اخیر این تیم نشان می‌دهد شاگردان قلعه‌نویی با رقیبی ساختارمند، سریع و با اعتمادبه‌نفس روبه‌رو هستند. تیمی که در سال ۲۰۲۵ فقط یک شکست را تجربه کرده و حالا در بهترین فرم ممکن به تورنمنت العین آمده است.قطعا بازی امشب این تیم آفریقایی مقابل تیم ملی فوتبال کشورمان می تواند تعاریف فراوانی همراه داشته باشد.تیم قلعه نوعی محک جدی را تجربه خواهد کرد.چون سر مربی تیم ایران به دنبال تیمی است تا در جام جهانی تلفیقی ازجوانان پر انرژی و با تجربه راداشته باشد.